八贤王本名赵德芳，宋太祖第八子，太祖临终前赐其金钢一把，如有不正之臣得专诛戮。“八王爷”是由宋初宗室赵元俨（人称“八大王”）、赵元佐（宋真宗赐他带剑上殿和诏令上书不称名的待遇）等人的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。

在《少年包青天》中，八贤王多次协助包拯，公孙策等人，其正气凛然，仗义执言，诙谐、机智，周旋于皇帝、奸臣之中，是当时朝中一位举足轻重的人物。